En bref : Le vaccin contre l'HPV et ce qu'il signifie pour vous.
Bonnes nouvelles ! Un vaccin destiné à protéger contre les deux types cancérigènes les plus courants de l'HPV est disponible ! Le premier s'appelle Gardasil et l'autre Cervarix. Avec l'introduction de ces vaccins, le rêve d'éradiquer le cancer du col de l'utérus est en passe de devenir réalité. En France, ces vaccins sont approuvés pour les filles de 14 à 23 ans qui n'ont pas encore eu de relations sexuelles ou en ont depuis moins d'un an.
Toutefois, le vaccin n'est pas pour tout le monde, et un frottis régulier et (si vous avez 30 ans ou plus) un test HPV restent nécessaires même si vous êtes vaccinée. Lisez la suite pour en savoir plus.
Q
Comment agit le vaccin ? Quelle protection offre-t-il ?
A
Le Gardasil et le Cervarix protègent contre les deux types d'HPV responsables de 70 % des cancers du col de l'utérus (types 16 et 18). Par ailleurs, le Gardasil protège contre les deux types provoquant la plupart des verrues génitales (6 et 11). Toutefois, ces vaccins ne se sont pas révélés efficaces contre les infections à HPV déjà présentes suite à un contact sexuel antérieur. Leur protection est donc incomplète et les femmes doivent encore se faire dépister régulièrement à l'aide d'un frottis et (à partir de 30 ans) du test HPV.
Q
Qui doit se faire vacciner contre l'HPV ?
A
Le vaccin ne s'est pas révélé efficace pour protéger les femmes qui ont déjà été exposées aux types ciblés du virus. Il est donc préférable qu'une femme se fasse vacciner avant sa première relation sexuelle.
Remarque à propos des hommes : Les hommes contractent eux aussi l'HPV et peuvent transmettre le virus aux femmes. Toutefois, l'usage du vaccin contre l'HPV chez les garçons ou les hommes n'a pas encore été approuvé. Actuellement, il n'existe aucune donnée démontrant que le vaccin peut les empêcher de développer des verrues génitales ou des cancers associés à l'HPV (tels que le cancer du pénis, qui est rare), ou qu'il peut empêcher la transmission du virus aux femmes.
Q
Combien de temps dure la protection du vaccin ?
A
Jusqu'à présent, les études montrent que la protection offerte par le Gardasil et le Cervarix (dans les pays où ils ont été approuvés) dure au moins cinq ans. On ignore pour l'instant si des « rappels » seront nécessaires ou pas par la suite.
Q
Une personne peut-elle quand même développer un cancer du col de l'utérus et des verrues génitales après avoir été vaccinée ? Frottis et test HPV sont-ils encore nécessaires après la vaccination ?
A
Oui aux deux questions ! Même vaccinées, les femmes auront besoin d'un frottis régulier et, à partir de 30 ans, du test HPV. Voici pourquoi :
- La protection offerte par le vaccin est incomplète. Il existe environ 15 types d'HPV susceptibles de provoquer un cancer du col de l'utérus. Le Gardasil et le Cervarix (dans les pays où ils ont été approuvés) sont destinés à protéger contre les deux types du virus qui sont responsables de 70 % de tous les cancers du col de l'utérus. Toutefois, ils ne peuvent pas totalement protéger les femmes contre les 30 % restants des cancers du col de l'utérus qui sont dus à d'autres types HPV « Haut Risque ».
- Le vaccin ne peut pas protéger tout le monde. L'HPV se transmet par contact cutané (sexuel) intime. Ainsi, pour une efficacité maximale, les études actuelles suggèrent de vacciner les jeunes filles avant le début de leur vie sexuelle. Autrement dit, le moment idéal pour se faire vacciner est l'adolescence.
- Il y a beaucoup d'inconnues. Par exemple, on ignore si un « rappel » sera nécessaire plus tard dans la vie pour assurer une protection continue.
La vaccination et le dépistage (frottis cervico-utérin et test HPV) sont donc des outils essentiels dans la lutte contre le cancer du col de l'utérus.
