Faits et informations sur l'HPV et les verrues génitales
Q
Que sont les verrues génitales ?
A
Les verrues génitales sont des excroissances qui apparaissent dans la région génitale, soit à l'extérieur du corps sur la vulve, l'anus ou (chez l'homme) le pénis, soit à l'intérieur du corps dans le vagin ou sur le col de l'utérus. Ces excroissances, généralement molles, moites et couleur peau, peuvent être isolées ou en grappes (ressemblant souvent à un chou-fleur) et peuvent être en relief ou plates, petites ou grosses. Plus rarement, ces excroissances peuvent être rouges ou brunes. Notez que certaines verrues sont si petites qu'elles sont difficiles à voir, même si elles sont situées à l'extérieur du corps.
Q
Qu'est-ce qui provoque les verrues génitales ?
A
Les types HPV Bas Risque se transmettent de la même façon que les types Haut Risque, par contact cutané génital, généralement lors d'un rapport sexuel (vaginal ou anal). « Bas Risque » signifie que, même si l'infection peut parfois provoquer des verrues génitales, elle ne risque pas d'entraîner un cancer du col de l'utérus. Voilà pourquoi il est possible qu'une femme ait des verrues génitales tout en ayant un frottis cervico-utérin et un test HPV normaux. Le frottis recherche les cellules anormales dues à des types HPV « Haut Risque » (ou potentiellement cancérigènes), et le test HPV effectué conjointement au frottis est spécifiquement conçu pour les types Haut Risque du virus.
Notez que les verrues sont « propres à un site ». Cela signifie que les verrues génitales ne se propageront pas à d'autres parties du corps, telles que les mains (tout comme les verrues des mains ne se propageront pas à la région génitale). Toutefois, les mains peuvent transmettre l'HPV des parties génitales d'une personne à celles de son ou de sa partenaire.
Q
Les verrues génitales sont-elles fréquentes ?
A
Bien que la plupart des infections à HPV soient éliminées par le corps avant de provoquer le moindre problème, les verrues génitales sont la complication visible la plus courante de l'HPV. Les fréquences varient selon l'âge et la population, beaucoup disparaissent spontanément et la plupart des autres cèdent au traitement.
Q
Les verrues génitales sont-elles graves ?
A
Les personnes ayant des verrues génitales se sentent souvent mal à l'aise et embarrassées, ce qui peut entraîner une dépression ou la rupture d'une relation. Toutefois, les verrues n'ont pas d'effet plus large, ou plus grave, sur la santé. La bonne nouvelle est qu'il existe des traitements efficaces.
Q
Les verrues génitales sont-elles évitables ?
A
Le vaccin contre l'HPV Gardasil est destiné à protéger contre les deux types HPV Bas Risque les plus courants qui provoquent des verrues génitales (ainsi que contre deux types HPV Haut Risque). Toutefois, les données actuelles indiquent que l'efficacité du vaccin est maximale lorsqu'il est administré avant toute exposition à ces types d'HPV par contact sexuel. En outre, il existe dix autres types HPV Bas Risque contre lesquels le vaccin ne protègera pas.
Q
Les verrues génitales disparaissent-elles ?
A
Selon l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), des études montrent que 20 à 30 % des verrues génitales disparaissent spontanément, sans traitement, dans un délai de trois mois. C'est notamment le cas si les verrues sont petites et peu nombreuses. Les verrues qui ne disparaissent pas spontanément peuvent être éliminées à l'aide d'un traitement, même s'il est possible qu'elles reviennent et nécessitent de nouveaux soins. Les taux de récidive varient selon le traitement utilisé et les circonstances particulières. En moyenne, cependant, on estime que 30 % des verrues génitales reviendront, nécessitant environ trois cycles de traitement.
Q
Comment se traitent les verrues génitales ?
A
Il existe deux grands types de traitements : les gels et crèmes à s'appliquer soi-même et les thérapies délivrées par un médecin. Il n'existe pas de données montrant clairement qu'un traitement est meilleur qu'un autre.
Les traitements pratiqués par les médecins incluent par exemple :
- La cryothérapie, qui consiste à « geler » la verrue.
- L'acide trichloracétique, qui est surtout efficace pour les petites verrues sur peau moite.
- L'électrocautérisation, qui consiste à détruire la verrue à l'aide d'un courant électrique.
- La thérapie laser, qui consiste à vaporiser la verrue et ne s'utilise en général que sur des verrues étendues ou résistantes aux autres traitements.
- L'ablation chirurgicale, qui est surtout appropriée lorsqu'il n'y a que quelques petites verrues ou lorsqu'il n'est pas sûr que les excroissances soient associées à l'HPV.
Tous les traitements peuvent entraîner une irritation et une gêne sur la zone traitée, ainsi que des modifications de couleur de la peau concernée. Il existe également un risque de douleur chronique, mais c'est extrêmement rare.
Q
Devez-vous éviter toute relation sexuelle lorsque vous avez des verrues génitales ?
A
Vous risquez de transmettre l'infection à HPV responsable de vos verrues à votre partenaire si vous avez un contact génital direct alors que les verrues sont présentes. Utiliser un préservatif peut réduire ce risque.
Q
Les verrues génitales affecteront-elles la grossesse ou l'accouchement ?
A
La plupart des femmes enceintes qui ont des verrues génitales, ou en ont déjà eu, ont peu de risques d'avoir des complications liées à l'HPV pendant la grossesse ou l'accouchement. Pendant la grossesse, les verrues génitales risquent de se multiplier suite aux modifications du système immunitaire du corps. Le traitement peut donc être reporté jusqu'après l'accouchement pour voir si elles disparaissent spontanément.
La plupart des enfants nés de mères ayant eu des verrues génitales n'ont pas de complications liées à l'HPV. Dans de très rares cas seulement des excroissances verruqueuses apparaissent dans la gorge du nouveau-né. Un accouchement par césarienne est généralement déconseillé pour prévenir ce phénomène rare.
