Ce que les hommes doivent savoir sur l'HPV
Généralement, les hommes ont deux types de questions ou de préoccupations lorsqu'ils entendent parler de l'HPV pour la première fois : Quels sont leurs propres risques face à l'HPV et comment peuvent-ils contribuer à protéger leurs partenaires ?
Q
Les hommes contractent-ils l'HPV ?
A
Oui, les hommes contractent l'HPV de la même façon que les femmes, par contact cutané (génital) intime, habituellement lors d'un rapport sexuel (vaginal ou anal). Toutefois, l'HPV provoque rarement de graves problèmes de santé chez les hommes, surtout chez ceux ayant un système immunitaire sain.
Q
L'HPV est-il fréquent chez les hommes ?
A
L'HPV est très courant, tant chez les hommes que chez les femmes. Il est difficile d'établir des estimations précises pour les hommes, puisque aucune étude à grande échelle n'a été menée dans la population masculine et qu'il n'existe pas de test HPV approuvé pour les hommes. Toutefois, les U.S. Centers for Disease Control and Prevention estiment que plus de la moitié des hommes contracteront l'HPV au cours de leur vie.
Q
Quels sont les symptômes de l'HPV ?
A
En général, le virus HPV ne provoque pas le moindre symptôme. Même s'il entraîne des modifications dans les cellules de la peau, elles sont souvent si infimes qu'elles passent inaperçues (et ne sont pas inquiétantes). Lorsque le virus HPV ne provoque pas de modifications notables, la conséquence la plus courante est l'apparition de verrues génitales, habituellement autour de l'anus ou sur le pénis, le scrotum (les testicules), l'aine ou les cuisses. Ces verrues peuvent prendre une apparence variée, depuis de petites plaques floconneuses jusqu'à des excroissances en relief prononcées. Les verrues génitales ne sont pas graves et peuvent être traitées, mais elles peuvent réapparaître si le système immunitaire du corps n'a pas entièrement détruit le virus HPV. Dans de rares cas, les types HPV « Haut risque » peuvent provoquer certains types de cancer, tels que le cancer du pénis ou de l'anus (ce dernier touchant surtout les hommes homosexuels, bisexuels ou séropositifs).
Q
Existe-t-il un test HPV pour les hommes ?
A
Actuellement, il n'existe aucun test officiellement approuvé pour détecter l'HPV chez les hommes. Tout simplement parce que l'on n'a pas encore trouvé de moyen efficace et fiable de prélever un échantillon de cellules cutanées génitales masculines permettant la détection de l'HPV.
Q
Que devez-vous faire si vous avez des verrues génitales ? Devez-vous cesser toute relation sexuelle ?
A
Vous risquez de transmettre l'infection à HPV responsable de vos verrues à votre partenaire si vous avez un contact génital direct alors que les verrues sont présentes. Utiliser un préservatif peut réduire ce risque.
Q
Devez-vous cesser toute relation sexuelle avec votre partenaire si elle découvre qu'elle est porteuse de l'HPV ?
A
Inutile de cesser tout contact sexuel avec votre partenaire si elle a passé le test HPV et s'il a révélé qu'elle était porteuse du virus. Le virus est couramment échangé entre partenaires sexuels, et lorsqu'il est détecté, il y a de fortes chances qu'il se soit déjà transmis de l'un à l'autre. Et, une fois qu'un type particulier du virus a été échangé, il y a peu de risque d'effet « ping-pong » (où vous et votre partenaire ne cesseriez de vous recontaminer mutuellement. (Autrement dit, vous n'avez pas à redouter de vous retransmettre sans cesse le même type d'HPV.) Toutefois, si vous avez une relation sexuelle avec une partenaire différente , vous risquez de lui transmettre tout type d'HPV « actif » dans votre corps, et vice-versa.
Rappel : L'HPV n'est pas le signe que vous ou votre partenaire avez été infidèle. L'HPV peut rester « silencieux » pendant de nombreuses années avant d'être détecté par un test. Votre partenaire est peut-être porteuse de l'HPV depuis longtemps et il est impossible de savoir quand ou par qui elle a été contaminée.
Q
Que pouvez-vous faire pour vous protéger, vous et votre partenaire ?
A
L'HPV est si courant qu'il est difficile d'y échapper. Il y a fort à parier que vous contracterez l'HPV au cours de votre vie. Un contact sexuel avec un seul partenaire peut suffire à contracter ou à transmettre le virus.
Toutefois, vous pouvez minimiser les risques pour vous et votre partenaire en :
- Limitant le nombre de vos partenaires sexuels et choisissant des partenaires qui font de même.
- Portant un préservatif lorsque vous n'êtes pas engagé dans une relation mutuellement monogame durable. [Les préservatifs protègent contre la plupart des infections sexuellement transmissibles, y compris l'HPV. Cependant, ils n'offrent pas une protection totale contre l'HPV, puisqu'ils ne couvrent pas toute la peau de la région génitale.]
- Évitant tout contact sexuel avec une nouvelle partenaire lorsque des verrues génitales sont visibles.
- Encourageant votre femme ou votre petite amie à effectuer régulièrement un frottis cervico-utérin et (à partir de 30 ans) un test HPV.
Par ailleurs, des études ont montré que les hommes circoncis semblent avoir moins de risques de cancer pénien que les autres.
Q
Existe-t-il un vaccin contre l'HPV pour les hommes ?
A
Actuellement, il n'existe aucun vaccin pour les hommes et aucune donnée démontrant que le vaccin pour les femmes peut empêcher les hommes de développer des verrues génitales ou des cancers associés à l'HPV (tels que le cancer du pénis, qui est rare), ou qu'il peut empêcher la transmission du virus aux femmes.
